永之胜深度科普：动物只会在发情期交配，为何人类随时都可以“交配”？

在生命的演化长河中，无论是灵动的动物，还是智慧的人类，自诞生之初，体内便天然具备分泌雄性激素和雌性激素的能力。

这些神奇的化学物质，如同无形的指挥棒，驱使着生物产生对异性的渴望，进而完成交配、分娩等一系列繁衍子嗣的重要使命。从微观的细胞层面到宏观的生物行为，激素在生物繁衍的进程中扮演着不可或缺的关键角色。

理查德・道金斯在经典著作《自私的基因》中大胆提出，所有生物存在的意义，归根结底都是为了让基因这一精妙的结构能够不断延续下去。

尽管人类凭借卓越的智慧，已经达到了相当高的智能水平，拥有了独特的自我意识，能够进行复杂的思考和决策，但在细胞层面，依然在默默执行着基因下达的指令。对异性的渴望，看似是人类情感和本能的体现，实则在某种程度上也是基因操控的结果，是基因试图延续自身的一种表现形式。

纵观自然界，几乎所有生物都存在发情期，这是它们繁衍后代的特定时期。

然而，人类却是其中极为特殊的存在，严格意义上来说，人类不存在传统意义上的发情期，或者可以说，人类在一年 365 天中，都具备进行性行为的可能性。

所谓 “发情期”，对于动物而言，是指到了某个特定的时段，才能够进行交配。以雌性哺乳动物为例，它们的 “发情期” 与排卵期紧密相连。在排卵期间，雌性哺乳动物会通过一系列明显的视觉表观变化，如毛发色泽变得更加亮丽、身体姿态更加妩媚，以及释放特殊的外激素，来向雄性动物传达自己已做好受孕准备的信号，以此吸引雄性动物前来交配。而人类女性则以月经周期替代了发情期，这一独特的生理周期，虽然同样与生殖功能密切相关，但却不再像动物发情期那样，有着强烈且固定的对外界的吸引信号。

除人类之外，几乎所有动物的生命历程都围绕着两个核心命题展开：生存和种群繁衍。

为了确保幼崽能够顺利存活，动物们会依据自然环境的变化，精心选择在食物丰盛的时期生育。例如，生活在草原上的羚羊，通常会选择在雨季来临、草木繁茂之时产仔，因为此时丰富的食物资源能够为母羊提供充足的营养，保证乳汁的分泌，也有利于幼崽出生后能够迅速获取足够的食物，提高生存几率。

这种对生育时期的选择，使得动物的繁衍表现出明显的节律性，它们的生命活动仿佛与大自然的节奏紧密契合。

繁衍对于生物而言，是一项极其消耗能量的活动。

孕育新生命需要大量的营养物质和能量支持，这意味着生物在繁衍阶段必须有稳定且充足的食物供给。然而，大多数动物并不具备劳动能力，无法像人类一样通过种植、畜牧等方式稳定地获取食物。它们只能依赖自然界的馈赠，在食物资源有限且不稳定的情况下，选择合适的时期进行繁衍就显得尤为重要。此外，繁衍阶段也是生物最为脆弱和危险的时期。

例如，怀孕的母兽行动不便，在觅食和躲避天敌时都会面临更大的困难；刚出生的幼崽毫无自卫能力，极易成为天敌的猎物。因此，为了降低风险、提高幼崽存活率，生物一般都会选择在一个固定的时期排卵，将生育时间集中在相对安全且食物充足的时段。

与动物不同，人类虽然同样会受到激素分泌的影响，但却不会像动物那样完全受制于生理因素。人类在生理基础之上，发展出了复杂的上层心理活动。我们拥有情感、意识、道德观念和社会规范，这些因素共同作用，使得人类的行为不仅仅由生理本能决定。例如，人类的性行为除了具有繁衍后代的生物学意义外，还承载着情感交流、亲密关系建立等多重社会和心理功能。

那么，人类究竟为什么会不存在固定的发情期呢？科学家提出了 “父方投资假说” 来解释这一现象。

在人类的进化过程中，女性隐藏发情期这一特性发挥了重要作用。由于女性发情期的隐蔽性，男性无法准确判断女性的排卵期，为了确保自己的基因能够顺利传递下去，男性不得不多次与同一名女性构建稳定的长期关系，而不是选择与多个女性发生短暂的关系。这种选择使得男性与女性之间的联系变得更加紧密和持久。在女性的孕期和哺乳期，身体需要大量的能量来维持自身和胎儿或婴儿的生长发育，同时行动也会受到限制，觅食变得极为不便。

此时，与女性建立了紧密联系的男性给予帮助，如提供食物、保护安全等，无疑有利于男女双方成功留下自己的后代。在自然界的生存竞争中，那些能够建立稳定伴侣关系、相互扶持的个体及其后代，更具有生存和繁衍的优势，因而更容易被自然选择所青睐。

“父方投资假说” 不仅解释了人类配偶关系的形成，还为人类一夫一妻制的奠定了基础。

一夫一妻制作为一种重要的社会制度，对雌雄动物的行为进行了约束。在自然界中，动物往往有着寻找优良基因进行交配的天性，以期望后代能够拥有更好的生存优势。然而，一夫一妻制限制了这种天性，它在一定程度上保护了雄性动物遗传基因传递的机率，避免了雄性动物为了争夺交配权而进行激烈的竞争，从而有效减少了因竞争所浪费的能量和时间。

在人类社会中，这种制度的出现使得男性的身体资源得以重新分配，不再将过多的能量用于保持身体的高度雄性化，如发达的肌肉、巨大的体型等，而是能够将更多的资源投入到大脑的发展中。随着时间的推移，人类大脑不断进化，变得更加发达和复杂，这为人类积累知识、发展文化、创造文明奠定了坚实的物质基础。